O Retrato

Salvaguarda a pureza da tua alma. Quem transporta o talento em si tem de o ser de alma mais pura. A outro qualquer será perdoada muita coisa, mas para ele não haverá perdão. Se um homem sai de casa com o seu fato de cerimónia claro, basta um salpico de lama provocado pela roda de uma carroça para toda a gente o rodear, lhe apontar o dedo e comentar a sua falta de asseio, mas não repara nas muitas nódoas nas roupas de todos os dias que envergam os outros transeuntes. É que na roupa do dia a dia não se vêem as manchas.

O Retrato

Já começavam a propor-lhe cargos honoríficos, a convidá-lo para examinador, para ser membro de comissões. Já começava, como sempre acontece na idade madura, a ser adepto de Rafael e dos outros pintores antigos - não porque se tivesse convencido do alto valor desses pintores, mas para alfinetar com os seus nomes os jovens pintores. Já começava, como é costume da gente que atinge determinada idade, a censurar indiscriminadamente a juventude por ser imoral e pelas suas tendências de espírito perniciosas. Já começava a acreditar que tudo no mundo se fazia naturalmente, que não existia inspiração divina e que tudo devia ser sujeito a uma única ordem rigorosa de pontualidade e de uniformidade. Enfim, a sua vida já rasava aquela idade em que tudo o que respirava entusiasmo se encolhe, em que o som do poderoso violino já chega fraco à alma e não envolve o coração de melodia penetrante, em que um toque do belo já não transforma as forças virgens em chamas, em que todos os sentimentos embotados se tornam mais sensíveis ao tilintar do outo, escutam com maior atenção a sua música sedutora e, a pouco e pouco, sem se dar por isso, se deixam adormecer por completo.

O Nariz

- Sem dúvida, eu... para todos os efeitos, sou major. Para mim, andar sem nariz, tem de concordar, é uma indecência. Uma vendedeira qualquer pode ir para a ponte Voskressênski vender laranjas descascadas sem nariz; mas eu, tendo por desígnio obter... além disso, sou recebido em muitas casas onde há damas: Tchekhtariova, esposa de conselheiro de Estado, e outras... julgue Vossa Excelência por si... não sei, cavalheiro. (Aqui, o major Kovaliov encolheu os ombros.) Desculpe, mas... se virmos as coisas em conformidade com as regras do dever e da honra... Vossa Excelência mesmo compreenderá...

- Não compreendo absolutamente nada - respondia o nariz. - Faça o favor de esclarecer melhor.

- Saiba Vossa Excelência - disse Kovaliov com dignidade -, que não sei como interpretar as suas palavras... Parece-me que o assunto é absolutamente claro... Ou o senhor deseja... É que o senhor é o meu próprio nariz!

O nariz olhou para o major e carregou um pouco os sobrolhos.

- Está muito enganado, meu senhor. Eu sou apenas de mim próprio. Além disso, não poderia haver entre nós quaisquer relações de tanta intimidade. A julgar pelos botões do seu uniforme, o senhor presta serviço no departamento de um ministério que não o meu.

Dizendo isto, o nariz virou-lhe as costas e continuou a rezar.