A Ética Protestante e o Espírito do Capitalismo

O autor destas linhas fez, no então território índio, uma longa viagem no mesmo compartimento com um negociante de negócios mortuários, a quem ouviu o seguinte comentário quando lhe referia a forte religiosidade, cada vez mais notória - «Senhor, cá por mim cada um pode ter ou não a sua crença conforme melhor lhe aprouver, mas quando vejo um agricultor ou um comerciante que não pertence a nenhuma igreja não lhe dou nem 50 cts. de crédito, e penso: por que razão há-de ele pagar-me se não acredita em nada?» Apesar de tudo, esta era apenas uma vaga motivação. A situação era mais clara a partir do relato de um especialista em otorrinolaringologia de origem alemã, instalado numa grande cidade perto de Ohio, que se referia à visita do seu primeiro cliente. Deitado no sofá a instâncias do médico, para ser observado ao nariz, ter-se-ia levantado de novo e notado com dignidade e ênfase: «Senhor, eu sou membro da 2.ª Igreja Baptista na rua X.» Desconhecendo o que tal facto poderia significar para o padecimento do nariz, o médico teria posto essa questão a um colega americano que lhe responderia, com um sorriso, que o significado seria apenas: «Não esteja preocupado com os honorários.» Porque razão teria a tal frase apenas aquele significado?